En Europe au XIIIe siècle apparaissent les dames telles qu’on les connaît. Le jeu consiste en un heureux mélange : la stratégie des pions de son ancêtre direct le jeu du moulin, les pions du backgammon médiéval et le tablier des échecs.
Les dames varient selon les pays. En Pologne, on joue sur un tablier de 100 cases et le joueur dispose de 20 pions. En Angleterre, le tablier comprend 64 cases. Fort populaire depuis le début de la colonie, le jeu de dames québécois est typique du jeu dit « à la canadienne ». Il comporte un damier de 144 cases et se joue avec 30 pions qui, autrefois, étaient carrés et hexagonaux.
